Was beim Lesen am Rand eines Textes entsteht, ist oft besonders spannend: Ausrufezeichen, Fragezeichen, Unterstreichungen und gedankliche Verbindungen zu anderen Werken. Solche Randnotizen stehen für eigene Zugänge zur Literatur und für Fragen, die über die eigentliche Lektüre hinausführen: „Erst in dem, was an den Rändern steht, wird es irgendwie interessant“, sagt Studentin Johanna Tomat. Mit anderen über solche Gedanken ins Gespräch zu kommen, ist die Idee hinter der neuen Reihe „Randnotizen“. Den Auftakt bildet am 17. November der Abend „Am Abgrund der Demokratie. Theater und das Politische“.

Entstanden ist die Veranstaltung aus dem gleichnamigen Seminar, das Daniel Weidner im Sommersemester 2026 an der MLU angeboten hat. Masterstudierende der Literaturwissenschaft beschäftigten sich darin mit Dramen von der griechischen Antike bis zur Gegenwart. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie Gemeinschaft und politisches Zusammenleben in den literarischen Texten verhandelt werden.

„Dramen eignen sich besonders, weil sie die Möglichkeit bieten, politische Situationen und Konflikte gedanklich durchzuspielen und sich vorzustellen, wie Gemeinschaft funktioniert“, erklärt Weidner. Gerade angesichts aktueller gesellschaftlicher und politischer Entwicklungen sei es wichtig, sich mit den Grundlagen demokratischen Zusammenlebens auseinanderzusetzen. Im Seminar hinterfragten die Studierenden ihr eigenes Verständnis von Demokratie und beschäftigten sich dazu mit politischen Theorien, etwa von Hannah Arendt oder Claude Lefort.

Für den Abend im Literaturhaus haben die Studierenden drei Stücke ausgewählt, die unterschiedliche Perspektiven auf Demokratie und politisches Zusammenleben eröffnen sollen. In Aischylos’ Tragödie „Die Eumeniden“ geht es um die Gründung der Demokratie und die Rolle von Überredung und Kompromissen. Studentin Carolin Maurer verweist auf eine zentrale Frage des Stücks: „Wollen wir an Vergeltung festhalten oder einen Weg zum Frieden finden?“ Shakespeares „Coriolanus“ stellt das Verhältnis zwischen politischer Führung und Bevölkerung in den Mittelpunkt: Wer darf mitbestimmen und wessen Stimme zählt? Peter Weiss’ „Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul Marats“ zeigt ein Theaterstück innerhalb eines Theaterstücks. Dabei treffen unterschiedliche Vorstellungen von Revolution und gesellschaftlicher Veränderung aufeinander.

Bei der Veranstaltung werden die Literaturstudierenden ausgewählte Passagen vortragen, sie gemeinsam mit dem Publikum betrachten und diskutieren. „Wir werden ganz nah an die Texte rangehen. Mir ist wichtig, dass das auch Spaß macht und das Publikum einen guten Abend hat“, sagt Tomat. Sie wird den Abend moderieren. Die Textausschnitte sollen beim Publikum „Theater im Kopf“ entstehen lassen. So solle aus der gemeinsamen Textlektüre ein Gespräch entstehen, in das auch Fragen und Gedanken der Besucherinnen und Besucher einfließen können.

Weidner und die Studierenden haben sich das Ziel gesetzt, Literaturwissenschaft stärker aus dem universitären Rahmen heraus in die Öffentlichkeit zu bringen. Das Fach werde häufig als Elfenbeinturm wahrgenommen, so Maurer. Die Zusammenarbeit mit dem Literaturhaus soll wissenschaftliche Fragen einem breiteren Publikum zugänglich machen und den Studierenden zugleich die Möglichkeit geben, eigene Veranstaltungen zu entwickeln und umzusetzen. „Wir werden das jetzt ein Jahr lang mit zwei Veranstaltungen pro Semester ausprobieren“, so Weidner.

Dafür haben sich die Masterstudierenden der Literaturwissenschaft und interessierte Kommilitonen in einer Arbeitsgruppe zusammengeschlossen. Sie sammeln gemeinsam Themen, wählen Texte aus und bereiten die Abende vor. Weidner begleitet die Gruppe dabei, die inhaltliche und organisatorische Arbeit liege jedoch weitgehend bei den Studierenden, betont er. Für Maurer ist gerade diese Zusammenarbeit besonders: Anders als in einer Lehrveranstaltung, in der individuelle Leistungen bewertet werden, gehe es hier darum, gemeinsam etwas auf die Beine zu stellen. Weidner sieht darin auch eine politische Dimension: „Politisches Handeln ist gemeinsames Handeln. Demokratie besteht auch darin, dass sich Menschen trauen, in der Öffentlichkeit aufzutreten.“ 

Die Reihe „Randnotizen“ geht auch nach dem Auftakt weiter: Für die nächste Veranstaltung beschäftigen sich die Studierenden mit dem Roman „Michaela Kohlhaas“ der Leipziger Autorin Heike Geißler, die am 19. Januar zu Lesung und Gespräch ins Literaturhaus kommen wird.