Aktuell forscht Prof. Dr. Alexander Weng an Tomaten, an Pflanzen aus Zentralbrasilien und an sogenannten Wiederauferstehungspflanzen, die monatelang ohne Wasser überleben können. Dabei interessiert sich der Forscher unter anderem für Exosomen, winzige Bläschen, die von Pflanzenzellen abgegeben werden und als Transportmittel für Wirkstoffe dienen. „Die Komplexität pflanzlicher Extrakte hält immer wieder bisher unentdeckte Wirkungen bereit“, sagt der Pharmazeut. Sein Spezialgebiet ist seit Langem die Stoffgruppe der Triterpensaponine, die sich in Nelkengewächsen wie der Kornrade, dem Seifenkraut und dem Schleierkraut finden.

Wengs Team fand zum Beispiel eine Substanz im Seifenkraut, die die Wirkung von Gentherapien zur Behandlung von Krebs verbessern kann. Der Hintergrund: Viele Arzneistoffe erreichen ihren eigentlich gewünschten Wirkort im Körper nur schwer. Die von Weng und seinem Team gefundenen Naturstoffe verbessern den Transport der Wirkstoffe und vervielfachen damit auch deren Wirksamkeit. 2025 wurde der Wissenschaftler für diese Forschung mit dem mit 10.000 Euro dotierten Phoenix Pharmazie Wissenschaftspreis ausgezeichnet.

Alexander Weng studierte von 1999 bis 2004 Pharmazie an der Freien Universität (FU) Berlin, 2005 folgte die Approbation als Apotheker. In Berlin wurde er 2010 zudem promoviert. 2011 absolvierte Weng seine Weiterbildung zum Fachapotheker für Toxikologie und Ökologie. Anschließend war der Forscher als Postdoc an der Charité und am University College London. Zuletzt bis zu seinem Wechsel an die MLU war er wieder an der FU tätig, wo er sich 2018 habilitierte.

An der MLU reizen den Wissenschaftler die bereits bestehenden Schwerpunkte in den Pflanzenwissenschaften und der Biotechnologie. „Meine Forschung befindet sich genau am Schnittpunkt zwischen beiden Disziplinen. Ich sehe hierdurch die optimalen Voraussetzungen, in Zusammenarbeit mit anderen Gruppen an der MLU meine Forschung weiterzuentwickeln.“